En la atención odontológica a un niño, muchas veces nos encontramos con pacientes que podríamos llamar difíciles, no por el tratamiento que requieren, sino por la disposición de estos ante la situación odontológica. Las técnicas de modificación de conducta, basadas en los principios de refuerzo, desensibilización e imitación, ayudan a orientar o canalizar los comportamientos no deseados que puede presentar el paciente infantil durante el tratamiento odontológico. Se ha realizado una revisión bibliográfica de la literatura para proporcionar los distintos puntos de vista en la utilización de las diferentes técnicas de manejo de conducta enfocadas en la modificación del comportamiento infantil, con miras hacia un mayor desarrollo y mejor utilización de estas técnicas.